围棋是一种启迪人的思维和智慧的艺术，琴棋书画之棋，指的就是围棋。晋朝人张华在他写的《博物志》中说:"尧造围棋以教子丹朱。"还提到，舜觉得儿子商均不甚聪慧，也曾制作围棋教子。《路史后记》写得更为详细。尧娶妻富宜氏，生下儿子朱，儿子行为不好，尧很难过，特地制作了围棋，"以闲其情。" 按照这种说法，制造围棋，是为了开发智慧，纯洁性情的。
传说在远古年代，那时候每出生十个人中，就有三个是蠢人。这使许多做父母的伤心。尧的儿子朱，舜的儿子商也都显得愚钝。尧和舜非常难过，他们总想使自己的儿子能聪明起来。
有一年，尧了解到东方民族中制陶品的人制作的陶器粗劣且不结实，就派舜到那里去监制陶器。一年以后，那里制作的陶器果然大有进步。舜返回时去拜见尧，顺便带了一个装满黑白两色泥块的陶罐，给尧的儿子玩耍。尧看着陶罐上由黑色和白色绘成的图案，沉思了一会儿，然后自己拿起了一根小木棍在地上描画起来。渐渐地，一幅线条均匀、纵横交错的图案在地上出现了。舜似乎意会到了什么，就把黑白两色的小泥块按照图案中的方格分两边摆了起来。接下去，尧走一着，舜也跟着走一着，二人配合得十分默契。尧的儿子朱被吸引住了，站在一旁看得格外入神，眼睛眨也不眨动一下，连连吵嚷着说:“爸爸，也让我来试一下吧。”说着就代替爸爸和舜对下起来。
从这以后，尧一有时间就与儿子在地上玩小泥块。在玩的过程中，原来设计的图案被不断改进，下小泥块的方式和技巧也越来越多起来。坚持了半年以后，尧的儿子朱渐渐地聪慧了。
后来，画在地上的图案发展成了棋盘，小泥块换成了圆形的棋子，逐渐近似于今天的围棋。由于尧看到下棋具有开发智慧、丰富想象和锻炼思维的作用，便下了一道令，命天下的人都要学会“对弈”。
舜的儿子商积极响应尧的号召，经常和小伙伴一起下个不停。起先商只知道胡乱摆弄一番，后来慢慢养成了好习惯，经常端端正正地坐在那里聚精会神地下棋。据说商后来下棋还上了瘾，在同伴中被称为是首屈一指的好棋手哩!
东汉许慎在著名的《说文解字》一书中说到“弈”字的含义时曾写道:“弈，围棋也。”正是由于尧的发明和倡导，传说在尧和尧以后的时期，曾出现过一股“围棋热”。那个时候，不论是在田边湖畔，还是在村头小巷，到处都能看到父教子、夫教妻、兄教弟下棋的情景。于是，天下便再没有愚蠢的人了。
正如后人所赞扬的:“纹揪数闰按周天，着自神尧启后贤。”
